EXPERIENCIA DE REDI Y NO GENERACIÓN ESPONTÁNEA

Experiencia de Redi y Experiencia de Spallanzani
En 1668 Francesco Redi, un físico, naturalista y poeta italiano, realizó un par de experimentos con los que demostró que los insectos nacían de larvas. Aplicó un método experimental para poner a prueba sus ideas, con lo que se convirtió en uno de los primeros biólogos experimentales.
Redi sostenía que los gusanos nacían de huevos depositados por moscas. Para comprobar su idea colocó pedazos de carne en frascos de boca ancha y dejó unos abiertos y otros herméticamente cerrados. A los pocos días encontró gusanos en los frascos abiertos, pero no en los cerrados. ¿Probaba esto que la carne por sí sola no generaba gusanos? Los que pensaban que podía generarlos de manera espontánea, dijeron que la falta de aire en los frascos cerrados impedía que los gusanos vivieran. Redi repitió los experimentos, pero esta vez cerró unos frascos con gasa fina. Como en estos tampoco aparecieron gusanos, concluyó que ello se debía a que las moscas no podían entrar y depositar huevos.

Experiencia de Redi

Sin embargo, cien años después de las ideas sobre el origen de los organismos, algunos pensaban en el origen espontáneo de la vida. Uno de ellos era el jesuita inglés John Needham, según él sólo con poner con poner sustancias en descomposición en un lugar cálido aparecen “bestias vivas” producidas por una “fuerza vital”.
Needham diseñó, en 1745, un experimento con el que intentó demostrar sus convicciones y poner fin a este debate. Preparó un jugo de cordero y lo hirvió para destruir los gérmenes que, según sus opositores, contendría. Para esa época se sabía que el calor mataba los microorganismos. Sin embargo, luego de un tiempo se llenó de “animálculos”, algo que Needham interpretó como una afirmación de la teoría de generación espontánea.
Pero había gente que no creía en la generción espontánea, uno de ellos era Lazaro Spallanzani, un fisiólogo italiano, quien no aceptó la explicación de Needham y propuso, en cambio, que los microorganismos se encontraban en el caldo antes de que este fuera sellado. Para demostrar sus ideas, Spallanzani repitió la experiencia. Se aseguró de sacar el aire de los frascos creando un vacío parcial, y de que los frascos estuviesen bien tapados, y calentó el caldo durante más tiempo. En esas condiciones no aparecieron animálculos. Sin embargo, ello no convenció a Needham, quien argumentó que el calor había destruido la fuerza vital. Muchos espontaneístas creían que la esterilización por calor paralizaba la generación espontánea y dijeron que los resultados de Spallanzani sólo probaban que ésta no podía ocurrir sin aire.

Experiencia de Spallanzani

Las discusiones sobre el origen de la vida seguían en la primera mitad del siglo XIX,pero los espontaneístas habían cesado. Aunque Redi y Spallanzani habían demostrado que evitar que aparecieran gusanos era fácil, era muy complicado explicar por qué no se engendraban.