JAMES WATSON

James Dewey Watson
Es un bioquímico y genetista estadounidense nacido en 1928, en Chicago. Recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1962,junto a Francis Crick y Maurice Wilkins, por el descubrimiento de la estructura molecular en doble hélice del ácido desoxirribonucleico (ADN) y su trasmisión de la herencia biológica. Ha dirigido el Proyecto Genoma Humano desde 1988 hasta 1992. Es considerado uno de los padres de la biología molecular.


En 1950 obtuvo el doctorado en Zoología en la Universidad de Indiana. Aquí conoció a genetista y microbiólogos, que lo ayudaron en su tesis sobre los efectos de los rayos X en la multiplicación de los bacteriófagos. Siguió sus estudios en el Consejo Nacional de Investigación de Copenhague, donde se intereso por la química estructural de los ácidos nucleicos y trabajó en el ADN de las partículas víricas infecciosas. En Nápoles, conoció el trabajo del investigador Maurice Wilkins, y esto lo llevó hacia el descubrimiento de la química estructural de las moléculas biológicas.
Trabajo en la Universidad de Cambridge, donde investigó con Francis Crick la estructura del ADN, determinando los componentes del este ácido: cuatro bases nitrogenadas, enlazadas por pares, adenina, timina, guanina y citosina. Las cadenas del azúcar aparecían unIdas a grupos fosfatos y a estas bases nitrogenadas. Esta información sobre el ADN, ya había sido dada por Chargaff, Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, quienes utilizaron los rayos X para fotografiar la molécula de ADN.
Todo esto llevo a Watson y Crick determinaron la estructura helicoidal de una molécula de ADN, formada por dos cadenas de bases nucleótidas enlazadas en forma de doble hélice. La doble hélice presentaba al exterior las moléculas de azúcar y fosfato y hacia el interior las bases emparejadas de forma complementaria. Esta doble hélice permita al ADN duplicarse, porque las cadenas eran complementarias y supone la base de los mecanismos de transferencia de la información biológica. Así se puede entender cómo se transmite el material hereditario de una generación a otra. Este descubrimiento cambió el rumbo de la bioquímica y dio paso a la biología molecular. 
Posteriormente, trabajó en el Instituto Tecnológico de California y en la Universidad de Harvard, donde dio clases de Bioquímica y de Biología molecular. Descifró el código genético del ADN y descubrió que el ARN mensajero era el encargado de transferir el código genético del ADN a las estructuras celulares que forman las proteínas, mediante la traducción. Entre sus obras destacan Biología Molecular de Genes (1965) y La Doble Hélice. Tiene muchos premios y honores de universidades e instituciones.


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